Inkoopuitdagingen in de transport en logistiek oplossen

De storingen in toeleveringsketens, versterkt door geopolitieke spanningen, natuurrampen en de aanhoudende gevolgen van de coronapandemie, blijven een grote uitdaging vormen. Dit leidt tot vertragingen en hogere kosten en maken het moeilijk om de voorraadniveaus op peil te houden. Daarnaast heerst er extra onzekerheid als gevolg van schommelingen in het mondiale handelsbeleid, invoertarieven en handelsakkoorden. 

De veranderende dynamiek van de globale economie kan invloed hebben op transportroutes, kosten en toegang tot bepaalde markten. Bedrijven moeten dus flexibel zijn en zich kunnen aanpassen aan snelle veranderingen.

De sector kampt met stijgende kosten op meerdere gebieden, waaronder brandstof (versterkt door de oorlog in Oekraïne), arbeid en materialen. In Europa, bijvoorbeeld, zijn de tarieven voor wegvervoer aanzienlijk gestegen: met 3,2% in het eerste kwartaal van 2024 vergeleken met het jaar daarvoor. Stijgende brandstofprijzen en een aanhoudend tekort aan chauffeurs spelen hier een belangrijke rol. De dieselprijzen lagen 52,7% hoger dan een jaar eerder, wat een aanzienlijke invloed heeft gehad op de transportkosten.

De druk van inflatie en fluctuerende wisselkoersen dragen op hun beurt bij aan een ingewikkelder kostenbeheer. Als gevolg worden extra kosten al sneller doorgerekend aan klanten om winstgevend te blijven. Al deze factoren hebben de omzet en winst van transportbedrijven zwaar onder druk gezet. Door verzendkosten te optimaliseren met behulp van technologie, bijv. door gebundelde zendingen en een real-time inzicht in bedrijfsactiviteiten, kunnen aanhoudende verliezen worden voorkomen.

Transportinfrastructuur is een cruciaal onderdeel van de sector, maar veel landen hebben moeite met het onderhoud en verbeteren van hun snelwegen, spoorwegen, havens en luchthavens. 

Verkeersopstoppingen, slechte wegen en een tekort aan magazijnruimte vormen een obstakel voor het optimaliseren van operationele activiteiten. Zo zijn oudere havens, bijvoorbeeld, mogelijk niet geschikt om de lading van moderne schepen te verwerken. Een beperkte beschikbaarheid van magazijnen kan daarnaast leiden tot te veel voorraad of tekorten omdat bedrijven moeite hebben om voldoende opslagruimte te vinden voor hun producten. 

Deze problemen kunnen aanzienlijke vertragingen veroorzaken in het goederentransport, de transportkosten verhogen, bepaalde gebieden en markten minder toegankelijk maken en zelfs zowel chauffeurs als ladingen in gevaar brengen.

Onderzoek uit 2024 onder 1000 logistieke besluitvormers uit 9 Europese landen, Canada en de VS, uitgevoerd door Descartes Systems Group en Sapio Research, heeft aangetoond dat 76% van de logistieke bedrijven te maken heeft met een personeelstekort. De transportsector is hierbij het zwaarst getroffen, aangezien bedrijven moeite hebben om gekwalificeerde vrachtwagenchauffeurs en supply chain managers te vinden.

Hoewel er binnen de volledige transport- en logistieksector een groot aantal openstaande vacatures is, van magazijnmedewerkers tot chauffeurs van zware vrachtwagens (HGV), hebben bedrijven problemen met het vinden van het juiste personeel voor deze nieuwe functies. Het Verenigd Koninkrijk kampte na de Brexit met een enorm tekort aan 100.000 gekwalificeerde chauffeurs (in 2021). De beroepsgroep wordt ook ouder: uit een rapport van de Britse Road Haulage Association uit 2023 bleek dat maar liefst 55% van de Britse HGV-chauffeurs ouder was dan 50 jaar.

Volgens de Boston Consulting Group was transport (lucht- en scheepvaart, via het spoor en zwaar en licht vrachtvervoer) in 2023 verantwoordelijk voor 17% van de globale uitstoot van broeikasgassen. Binnen de EU is transport goed voor een kwart van de totale broeikasgasuitstoot.

Milieuvoorschriften worden echter steeds strenger. Zo streeft de Europese Green Deal naar klimaatneutraliteit in 2050, wat een vermindering van 90% inhoudt). Transport- en logistiekbedrijven moeten hun bedrijfsactiviteiten dus verduurzamen om hun voetafdruk te verkleinen en om te kunnen voldoen aan verwachtingen van investeerders en andere stakeholders. 

Als deze bedrijven schonere technologieën gebruiken (bijv. elektrische voertuigen), duurzamere logistieke processen invoeren, routes optimaliseren en afval verminderen, kan er aan deze regelgeving worden voldaan, terwijl de efficiënte tegelijkertijd wordt verhoogd, kosten verminderd en de planeet beter beschermd. Deze veranderingen zijn niet eenvoudig en vereisen aanzienlijke strategische en operationele aanpassingen.

Afgezien van de regelgeving, verwachten meer klanten ook groenere bedrijfspraktijken, naast snelheid, realtime transparantie, flexibiliteit en betrouwbaarheid. Bedrijven zijn dus gedwongen om te investeren in geavanceerde trackingsystemen, een uitgebreide klantenservice en betere logistieke processen.

Volgens PwC geven de grootste transport- en logistiekbedrijven prioriteit aan de klantervaring, waarbij snelheid, self-service en het beheer van meerdere communicatiekanalen centraal staan. Inzichten uit andere sectoren tonen aan dat deze verbeteringen niet alleen tot meer bedrijfsgroei leiden, maar de kosten ook verlagen tot maar liefst 25%.